L'ANGELO DELL'ELEFANTE

Lo zoo di Belfast sta tentando di identificare la donna misteriosa che, durante la seconda guerra mondiale, si prese cura di un cucciolo di elefante femmina, nascondendola nel giardino della sua casa.
La piccola pachiderma, Sheila, fu portata via dallo zoo per paura che potesse essere uccisa o scappasse a causa dei bombardamenti del 1941.
Molti animali furono uccisi per paura che riuscendo a fuggire dalle gabbie potessero fare del male alla popolazione.
Il ministro della Pubblica Sicurezza ordinò che 23 animali, tra cui una tigre, un orso bruno, una lince, una iena, due orsi polari e sei lupi, fossero abbattuti per paura che riuscissero a scappare.
Sheila fu portata in salvo dai gestori dello zoo che riuscirono a sistemarla in una casa di mattoni rossi.
La proprietaria si prese cura di lei, nascondendola nel giardino interno dell'abitazione per diversi mesi, fino alla fine dei bombardamenti.
La donna non è mai stata identificata, e lo zoo l'ha sempre chiamata "l'angelo dell'elefante".
Ma in occasione del 75esimo compleanno della struttura, i proprietari stanno tentando di darle un nome.
Lo zoo possiede soltanto due fotografie colorite in bianco e nero che ritraggono due donne sedute in un giardino.
Accanto a loro Sheila beve in un secchio.
L'elefantessa rimase sana e salva nella casa fino alla fine della guerra, poi ritornò allo zoo dove visse per altri 25 anni. E' morta nel 1996.
"Speriamo di riuscire a metterci in contatto con la famiglia di quella signora gentile per ringraziare i suoi eredi, e colmare questa lacuna storica nel passato dello zoo", ha dichiarato un portavoce della struttura.

Fonte: Daily Telegraph (1/04/09)