Nel mondo esistono meno di 90 esemplari di leone bianco. Uno di questi è nato in Italia: è una femminuccia di tre mesi, si chiama Ashanti e ci sono volute tutte le cure dello staff del Safaripark di Pombia (Novara) e della biologa Cathrin Schroder per evitarne la morte. Infatti Ashanti è stata allontanata per qualche settimana dalla mamma, una leonessa di nome Moon che aveva ben poco istinto materno e non allattava la sua cucciola.
A dire il vero, Ashanti è nata insieme alla sorellina Vulcano, ma quest'ultima non ce l'ha fatta, è morta subito dopo il parto. Così lo staff del parco esotico novarese ha affidato la leoncina superstite alla biologa Schroder, che nella sua casa di Valdellatorre l'ha allattata tre volte al giorno usando latte in polvere e poi ha integrato la dieta della cucciolona con pezzetti di fegato e altra carne. Il giocattolo preferito di Ashanti è un peluche azzurro, che usa di giorno per affinare i suoi istinti felini e la notte come cuscino. La piccola leonessa si diverte a scorrazzare, mimare assalti e assopirsi in braccio ai suoi padroncini.
Ashanti è stata operata all'ombelico dal professor Enrico Bianco per rimuovere un'infezione. Infatti i leoni bianchi da cuccioli sono molto deboli, hanno un sistema immunitario fragile. Il loro colore chiaro non permette la mimetizzazione nella savana, ecco perchè sempre più spesso nascono in cattività. Dopo le cure di Cathrin Schroder, Ashanti è attesa nel Safaripark, dove è nata e dove avrà a disposizione un'ambiente ideale per crescere forte e sicura. Oggi pesa otto chili, a quattro anni sarà una splendida leonessa di 220 chili, uno dei 90 esemplari esistenti in tutto il mondo e l'unico d'Italia.