Il riccio
Il riccio è un simpatico mammifero, comune anche in Italia, che appartiene all'ordine degli Insettivori.
Spesso viene chiamato "porcospino", ma il vero porcospino è l'istrice che vive nelle regioni temperate del Vecchio Mondo ed è dotata di aculei lunghi 30-40 cm.
Tra i due esiste anche un'altra grossa differenza oltre alle dimensioni, l'istrice appartiene infatti all'ordine dei Roditori.
Un riccio possiede 15000/16000 aculei, lunghi pochi centimetri: sono speciali peli particolarmente duri e acuminati.
La sua dieta è molto varie ed è rappresentata da insetti , larve, vermi, piccoli topi, rane , rospi, uova di uccelli, lumache; comprende anche alimenti vegetali come frutta, radici, funghi e altro.
Può succedere a volte che un riccio attacchi un uccello o addirittura un serpente ma, protetto dalla sua corazza di aculei, è in grado di combattere anche con una vipera e ucciderla.
Se un pericolo lo minaccia, il riccio si arrotola su se stesso, drizza gli aculei e diventa una palla spinosa
Quando si riposa di giorno i suoi aculei sono appiattiti, diretti verso l'indietro ma durante l'ibernazione si arrotola completamente con gli aculei dritti.
I ricci appena nati sono ciechi e misurano appena 6,5 cm.
Nascono con gli aculei che sono però nascosti sotto la pelle del dorso e non feriscono la madre durante il parto.
Dopo tre settimane aprono gli occhi e vengono allattati per circa sette settimane
Molto presto cominciano a seguire la madre nella caccia: non è raro nelle sere di primavera incontrare una famiglia di ricci che procede in fila indiana con in testa la madre.