La marmotta

Appartiene all'ordine dei roditori. E' la tipica abitante delle zone montuose fino a 3000 mt di altitudine, è presente sulle Alpi, sui Carpazi, in gran parte dell'Europa, fino alla Russia asiatica e alla Siberia.
Spinta dalla sua proverbiale pigrizia, se ne sta per lunghi periodi di tempo immobile al sole, spesso in posizione eretta.
Ha molti nemici come la volpe, l'aquila ed altri rapaci, per cui è costantemente in uno stato di vigilanza.
Vive in gruppi molto numerosi e si nutre di foglie e radici.

Fin dai tempi storici l'uomo ha considerato con interesse e simpatia la marmotta, probabilmente perché, mentre mai ha visto in essa un concorrente, al contrario l'ha ritenuta per molto tempo un animale benefico, capace di fornirgli unguenti miracolosi per molti dei suoi malanni.

Questo fatto non ha mai però favorito un'obiettiva conoscenza dei suoi costumi a livello popolare ed ancora oggi, in alcune regioni d'Europa, sopravvivono convinzioni errate. E' lunga circa 48.52 cm ed è alta alla spalla 18 cm e pesa circa 7/8 kg.

La brevità degli arti e la struttura massiccia del corpo non consentono alla marmotta una normale agilità nei movimenti. Seppur capace di fughe precipitose su tratti brevi, non può certo affidare alla corsa la sua incolumità. E' però bravissima nello scavarsi tane ipogee, di lunghezza e profondità insolite, in cui essa si rifugia fulminea al minimo cenno di pericolo e nelle quali si svolgono alcune delle sue più importanti fasi biologiche (d'inverno ci va in letargo).

Queste tane sono fatte di lunghi corridoi, di una serie di camere e molte uscite.