I canguri giganti

Classificazione: Classe Mammiferi, ordine Marsupiali,famiglia Macropodi
Dimensione: Lunghi fino a 3 m, coda inclusa, alti fino a 2 metri
Distribuzione geografica: Australia e Nuova Guinea

I canguri, hanno arti anteriori ridotti, mentre quelli posteriori sono molto sviluppati e robusti,tanto da permettere loro di effettuare salti di 8-10 metri!! Sulle corte distanze, riescono superare i 50km/h di velocità e quando corrono, la coda viene mantenuta in posizione orizzontale a beneficio dell'equilibrio.
Quando il canguro è a riposo, la coda viene utilizzata come un "cavalletto" mentre quando è in atteggiamento di difesa,vi si appoggia completamente usando come arma gli arti posteriori liberi.
Si tratta di mammiferi marsupiali, dotati cioè di una tasca ventrale, detta marsupio, nella quale viene accolto e si sviluppa il neonato, il quale alla nascita non è grande che pochi centimetri. Sono comunque animali poco prolifici : partoriscono un solo figlio, di solito in gennaio

Il marsupio materno, rappresenterà per il cucciolo un rifugio sicuro per molto tempo, anche quando diventerà autosufficiente. Esistono diverse specie di canguri. Esse si diversificano in base alle dimensioni.
Le due specie più grandi sono il Canguro rosso e il Canguro grigio, il cui maschio può raggiungere un peso di quasi 100 kg e una lunghezza di circa un metro e mezzo, esclusa la coda, ma esistono anche specie grandi solo pochi cm.

I marsupiali sono adattati a vari tipi di alimentazione: esistono infatti, specie erbivore, insettivore, onnivore e carnivore tra cui spicca per notorietà il diavolo della Tasmania.

Sfortunatamente ANCHE il canguro fa parte di quelle razze che rischiano entro due decenni, decimati dalla caccia commerciale e dalla siccità, che in molte regioni si trascina già da tre anni.

Lo scorso anno il ministero dell'ambiente ha stabilito una quota di uccisione commerciale dei canguri di 6,55 milioni, una riduzione del cinque percento rispetto al 2002. Secondo le stime del governo, basate su dati del 1999, la popolazione totale delle tre principali specie si aggira sui 30 milioni.

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